Een ton aan (én voor!) goede ideeën

Is het Rotterdam Central District alleen een plek waar je ’s ochtends je kantoor in duikt en om vijf uur weer de trein pakt, of kan het méér zijn? Iris Martin en Marjolein Smits van Oyen weten het antwoord natuurlijk allang. Dagelijks zien ze hoeveel hart en ziel er al in het gebied zit. Tussen de kantoortorens en het razende (bouw!)verkeer op het Weena stroomt het namelijk over van de initiatieven, ideeën en betrokkenheid. Om te zorgen dat al die energie niet verdampt in ingewikkelde procedures, is het nieuwe RCD Fonds in het leven geroepen. De opdracht aan het gebied is simpel: heb je een idee dat dit district nóg groener, mooier of menselijker maakt? Dan is dit het moment om het uit te voeren.

Helder loket

In het RCD werken, ondernemen, ontmoeten en bewegen dagelijks ruim 15.000 mensen Dat zijn ontzettend veel ondernemers en gebruikers met fantastische ideeën. “Dat willen we doorbreken”, vertelt gebiedsmanager Marjolein Smits van Oyen. Met dit fonds, dat de vastgoedeigenaren van het RCD ter beschikking stellen, geven we mensen de kans om daadwerkelijk mee te bouwen aan hun eigen district.”
Voorheen moesten we bij elkinitiatief opnieuw op zoek naar budget. Dat kostte veel tijd en maakte het proces onnodig ingewikkeld. Met het RCD Fonds is er nu één helder loket om snel te kunnen schakelen.”

Wie bij het woord ‘fonds’ denkt aan dikke aanvraagformulieren en trage bureaucratie, kan gerust zijn. De spelregels zijn bewust eenvoudig gehouden: een plan van maximaal twee A4’tjes en een beknopte begroting volstaan. Vier keer per jaar bekijkt RCD de binnengekomen aanvragen.

Er gelden wel een aantal randvoorwaarden. De eerste: het fonds financiert maximaal één derde van de totale projectbegroting. “Daar kiezen we heel bewust voor”, legt Marjolein uit. “We geloven in de kracht van samenwerking en cofinanciering. Als je als initiatiefnemer zelf investeert of optrekt met ondernemers, buurtgenoten of sponsoren, ontstaat er gedeeld eigenaarschap. Je draagt het project samen en voelt je er ook samen verantwoordelijk voor.” Dat moet volgens RCD de echte kracht van het fonds worden: initiatieven die verder reiken dan één organisatie of één gebouw en daadwerkelijk iets losmaken in het district.
En er is nog een voorwaarde: het initiatief moet openbaar en toegankelijk zijn voor het district als geheel.
“Dat vinden we echt belangrijk”, benadrukt Iris, Community Manager. “We hebben in het verleden aanvragen gehad die uiteindelijk vooral voor een besloten club bedoeld bleken. Dan heeft de rest van de community er weinig aan, en dat is zonde. Of het nu gaat om kunst, vergroening of mobiliteit: de rode draad is dat een plan mensen bij elkaar brengt en echt iets toevoegt aan het district.”

Van windbrekers tot fietsparkeren

Waar ze zelf op hopen? Marjolein noemt het stenige karakter en de hoge torens in het gebied juist een kans. “Hoe mooi zou het zijn als iemand met een slim plan komt om de harde wind tussen de gebouwen creatief te breken? Of denk aan pop-ups op een leegstaande vloer of een pilot voor fietsparkeren.” Iris ziet daarnaast veel potentie in kleinschalige ingrepen. “Als ondernemers met een goed plan hun eigen gevel of de directe buitenruimte vergroenen, geeft dat meteen een kwaliteitsimpuls aan het hele gebied.”

Bovendien zit de echte winst volgens Iris niet alleen in de financiële bijdrage. “Wij staan in direct contact met vastgoedeigenaren, gebouwbeheerders, de gemeente en honderden bedrijven in het district. Zoek je een bijzondere locatie voor een expositie op een panoramadak, een voorstelling in een parkeergarage, of een partner voor duurzame technologie? Wij kunnen je rechtstreeks met de juiste mensen verbinden. Soms is de juiste deur die opengaat nog waardevoller dan het geld zelf.”

Own your district

Uiteindelijk draait het RCD Fonds om een groter doel: wat voor plek wil Rotterdam Central District zijn? “In de vastgoedwereld hebben we het vaak over het ‘vestigingsklimaat’”, zegt Marjolein. “Ja, dat klinkt wat zakelijk, maar het gaat om iets heel menselijks: is dit een plek waar je graag bent? Je kunt hier komen om te werken en meteen weer vertrekken, maar wij willen een district bouwen waar mensen langer blijven hangen, elkaar ontmoeten en zich verbonden voelen.”
“Je moet trots kunnen zijn op de plek waar je werkt en onderneemt”, besluit Iris. “Dus, heb je een idee waarvan je denkt: dit maakt het RCD echt leuker, mooier of beter? Dien het in! Misschien is jouw plan straks precies de vonk die het district nodig heeft!”

Ik wil een plan indienen