Goedkoper naar Parijs dan naar Amsterdam met GoVolta

Tijdens hun studie Bedrijfskundige Informatica maakten Hessel en zijn klasgenoot Maarten Bastian gretig gebruik van goedkope vliegtickets. Omdat ze opvallend vaak goede deals wisten te scoren, trokken medestudenten steeds vaker aan de bel voor hulp. ‘Het lijkt hier wel een reisbureau. Waarom beginnen jullie er niet een?’, vroeg een docent. Zo belandden de twee 18-jarigen in 2010 bij de Kamer van Koophandel om hun eerste bedrijf in te schrijven: een touroperator. “Die dag hadden we meteen onze eerste klant te pakken: de KvK wilde graag een reis organiseren voor de personeelsvereniging.”

Tien jaar lang deden ze goede zaken, tot covid roet in het eten gooide. Na die periode klopten een paar grote commerciële partners aan met dezelfde boodschap: ‘We zijn hartstikke tevreden over de samenwerking, maar het product past niet meer bij de duurzaamheid die we willen uitstralen.’

Betaalbare internationale dagtreinen

“In ons onderzoek naar duurzamere manieren van reizen, kwamen we al snel tot de conclusie dat er vanuit Nederland weinig aanbod was in treinreizen naar het buitenland. Wij wilden reizigers graag verder weg brengen voor lagere tarieven. Zo ontstond GreenCityTrip. Daarmee reden we nachttreinen naar zestien Europese bestemmingen. Een hartstikke leuk concept, maar veel mensen konden niet slapen en het rijden van zo’n trein is erg complex en duur. Sindsdien richten we ons op betaalbare internationale dagtreinen. Dat is een stuk eenvoudiger en goedkoper, omdat er meer reizigers in een rijtuig passen en je geen bed en beddengoed nodig hebt.”

Op 19 maart 2026 vertrok de allereerste GoVolta-trein vanuit Amsterdam naar Berlijn, met 600 mensen aan boord. De rijtuigen komen van de Belgische Spoorwegen en zijn speciaal ontworpen om internationaal te rijden. Dat betekent dat ze ook tijdens lange ritten comfortabel zijn. “De stoelen zijn ruim opgezet en zijn van stof, want dat skai gaat na een paar uur toch een beetje plakken. En er is natuurlijk veel plek voor bagage.”

Momenteel loopt er een crowdfundingactie om het boordrestaurant, dat nu nog in de werkplaats staat, zo snel mogelijk in te zetten. In deze GoVolta Lounge met veertig zitplaatsen kun je straks ontbijten, lunchen of dineren. Zonder reservering kun je er terecht om kleinere snacks en drankjes af te halen. Ook de trein tussen Rotterdam en Parijs krijgt zo’n restauratierijtuig.

Dagtrip Gent voor 20 euro

Waar andere aanbieders via Brussel naar Parijs rijden, gaat GoVolta via Gent. Vanaf 14 december vertrekt de trein dagelijks om 09.02 uur vanaf Rotterdam Centraal. Om 11.39 uur ben je dan in Gent en om 14.54 uur in Parijs. Vertrek vanuit Parijs is om 15.48 uur en vanuit Gent om 19.36 uur. Op 22.03 uur ben je weer op Rotterdam Centraal. “Je kunt straks dus een dagje gaan shoppen in Gent zonder er te overnachten. Retourtickets zijn er al vanaf 20 euro.”

Dezelfde trein stopt ook nog in twee andere steden die voorheen niet rechtstreeks te bereiken waren vanuit Nederland: Arras en Amiens. “Twee heel leuke, wat kleinere steden in Noord-Frankrijk, met bezienswaardigheden die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan.”

Keulen, Düsseldorf en Oberhausen

Vanaf 12 december 2027 vertrekt er vanuit Rotterdam ook dagelijks een GoVolta-trein naar Keulen, Düsseldorf en Oberhausen. Ondertussen wordt er al druk bekokstoofd waar het netwerk verder uitgerold wordt. “De maximale afstand voor een comfortabele dagtreinreis is 700 kilometer. Kopenhagen is dan zo’n beetje het verst haalbare. Dat vinden we een heel mooie route om op termijn nog toe te voegen.”

Dat GoVolta nu vanaf Rotterdam Centraal gaat rijden, voelt voor Hessel en Maarten extra speciaal. “Tot aan covid zat ons kantoor hier, in het WTC. Toen ons huurcontract in die periode afliep, hebben we het niet verlengd. En toen we allebei een huis in Brabant kochten, werd Breda ineens een makkelijkere locatie voor het nieuwe kantoor. Desondanks missen we Rotterdam nog iedere dag. De bedrijvigheid en de doorpakkersmentaliteit zijn dingen die we heel graag zien. Als de gelegenheid zich voordoet om hier een nieuw kantoor te openen, zouden we maar wat graag verhuizen.”

Met GoVolta ben je wat langer onderweg dan met andere aanbieders, maar daar staan prijzen tegenover die ruim tachtig procent lager liggen. Dat komt onder meer doordat GoVolta niet over de hogesnelheidslijn rijdt, maar via de traditionele spoorlijn.

“We hebben de heilige overtuiging dat mensen maar wat graag één of twee uur langer onderweg zijn als ze daardoor honderden euro’s besparen en voor die prijs uit eten kunnen. Bovendien maken we internationaal treinreizen toegankelijker voor veel meer Rotterdammers. Hopelijk stimuleert dat om een duurzamere keuze te maken. Je kunt straks goedkoper reizen van Rotterdam naar Parijs dan naar Amsterdam of Breda.”

GoVolta rijdt vanaf 14 december dagelijks vanaf Rotterdam Centraal via Lage Zwaluwe (waar je gratis kunt parkeren) naar Gent, Arras, Amiens en Parijs en weer terug. Tickets zijn exclusief te koop via GoVolta.nl.