Samen stad maken

Eervolle rol

Voor gebiedsontwikkelaar Peter Spakman is zijn nieuwe functie nog vers, maar zijn energie is meteen voelbaar. “Ik geef vanuit de gemeente Rotterdam inhoud en richting aan de ruimtelijke en economische ontwikkeling van het stadscentrum. Het is een eer om die rol te mogen invullen.”

“De gemeente heeft hier bijna nergens positie. Dus alles gebeurt met marktpartijen. Het moet in samenspraak. En juist in het RCD-gebied zie je dat dat werkt. Dit gebied lijkt versnipperd, met allemaal losse projecten, maar samen is het één ontwikkeling. Er is een sterke samenwerking onderling en met de gemeente.”

Volgens Peter is dat precies wat het gebied binnen het centrum bijzonder maakt. “Partijen hebben elkaar gevonden. Ze verbinden hun ambities. Iedereen werkt samen. Natuurlijk vanuit eigen belangen – het is geen filantropie – maar wel met dezelfde richting voor ogen.”

Gezicht van RCD

Waar Peter het overzicht over het hele centrum bewaakt, is zijn collega Kees van Oorschot voor het RCD als procesmanager het gezicht van de gemeente. Hij zit midden in de uitvoering. “Mijn rol is eigenlijk tweeledig”, legt hij uit. “Ik heb mijn eigen projecten, zoals The Modernist, waar ik al bijna tien jaar aan werk. En daarnaast verbind ik alle ontwikkelingen binnen het gebied.”

Dat zijn er nogal wat. “The Modernist, Schiehavenblock, Tree House, Pompenburg, Rise, de herinrichting van het Hofplein… het gebeurt allemaal in één relatief klein gebied. We stemmen intern met onze projectmanagers af, maar ook met de omgeving.”

Die samenwerking is in de loop der jaren gegroeid. “Tien jaar geleden was het losser. De komst van BIZ RCD heeft echt een versnelling gebracht. We hebben een goede gesprekspartner en dat helpt enorm.” Peter knikt: “Hier hebben niet alleen ondernemers zich georganiseerd, maar ook gebouweigenaren. Dat zie je niet vaak.”

Kloppend hart

Wat maakt het RCD écht bijzonder? Kees: “De bereikbaarheid natuurlijk. Je zit dichtbij Rotterdam Centraal. Dat is een icoon geworden. En nu het beeld Moments Contained van het meisje op sneakers hier staat, zie je hoe mensen zich met deze plek in de stad verbinden. Iedereen maakt foto’s.”

Maar het RCD is meer dan de entree van de stad. “Het is een gebied waar we nog 4.000 woningen gaan toevoegen. Dat is enorm, zeker in zo’n compacte binnenstad. En tegelijkertijd houden we ruimte voor kantoren, voorzieningen en cultuur. Die mix, dat maakt het bijzonder.” Peter vult aan: “Het is het visitekaartje van de stad. Hier kom je binnen. De aantrekkingskracht wordt alleen maar groter. Dat is van onschatbare waarde voor de economie en levendigheid van het centrum.”

Balanceren tussen belangen

“De grootste uitdaging in Peters werk is de puzzel leggen. “Buitenruimte, infrastructuur en stedelijke ontwikkeling moeten hand in hand gaan. We willen groeien: meer woningen, meer voorzieningen. Maar het centrum moet ook bereikbaar en aantrekkelijk blijven.” Die puzzel is nooit af. “Je weet vooraf niet precies wat de uitkomst is. Het is steeds zoeken naar kansen en die met elkaar verbinden.”

Kees ziet dat terug in de praktijk. “Je hebt te maken met bewoners, hotels, bouwers. Iedereen heeft belangen. Neem de bouw van The Modernist. Dan moet je soms gewoon afspreken: we beginnen met om acht uur in plaats van zeven, zodat hotelgasten kunnen slapen. Dat soort dingen zijn belangrijk.”

Ook logistiek rond bouwen wordt steeds complexer. “We werken steeds meer met ‘just in time’ levering. En we kijken zelfs naar systemen zoals in Toronto, waar bouwverkeer zich moet inschrijven op tijdslots.”

Levendiger en beter

Ondertussen verandert het gebied zichtbaar. “Bedrijven willen juist hier zitten”, zegt Kees. “Dicht bij het station, bij voorzieningen. Kijk naar EY straks in The Modernist. Minder vierkante meters, maar wel op de juiste plek. Medewerkers lopen ’s middags een rondje, halen een broodje, zitten na werk in de Biergarten.”

En opvallend: ook bewoners zijn positief. “Ze zijn kritisch, zeker tijdens de bouw”, zegt Kees. “Maar ze zien ook dat meer woningen en voorzieningen het gebied levendiger en beter maken. Dat waarderen ze.”

Rijke plek

En hun persoonlijke drijfveer? “Rotterdam is gewoon een hele gave stad om voor te werken”, zegt Peter. “Het is soms lastig, ook intern, maar het lukt altijd. Uiteindelijk zeg je met elkaar: hoe gaan we dit regelen? En dan komt het goed.”

Kees herkent dat. “Ik zie nu langzaam het resultaat van tien jaar werk. Dat is bijzonder. Ik wil nog wel even doorgaan om die visie echt vorm te zien krijgen.” Rotterdam Central District groeit, verandert en verbindt. Of zoals Peter het zegt: “Het is een rijke plek, waar alles samenkomt.”