Een golf van licht door de stad

Dát smaakt naar meer, dacht de BIZ (Bedrijven Investerings Zone) van het RCD vorig jaar, toen de lichtjes op RotterdamCentraal Station en het Groot Handelsgebouw feestelijk ontstoken werden. Zo gezegd, zo gedaan. Dit jaar is de winterverlichting verspreid door het hele Rotterdam Central District: van Centraal Station tot Hofplein. Ook The Modernist en het Hofplein zelf doen mee, om te laten zien dat er, ondanks de renovaties, ook daar een beetje warmte is. 

Turn On The Lights

De lichtjes werden donderdag 13 november ontstoken tijdens het Turn On The Lights-evenement. Dat was nogal een happening, met een koor en de release van een video over de Rotterdamse Stadsverwarmers. Via Stichting BONT maakten jongeren met een beperking mooie gekleurde kaarsen, en iedereen kon ter plekke zo’n kaars doneren aan de Rotterdamse Uitdaging. Zij maken ieder jaar kerstpakketten voor stadsgenoten die onder de armoedegrens leven. Het idee daarachter? ‘We steken het licht aan en laten het reizen naar mensen die het nodig hebben.’ Maar het hoogtepunt van de avond was natuurlijk het moment waarop alle verlichting in een wave het gebied binnen reisde.

Veiliger gevoel

Alle gebouweigenaren binnen de BIZ van Rotterdam Central District omarmden het idee direct. Zeker omdat de verlichting voor een veiliger gevoel zorgt, legt Marjolein uit: “We zijn als gebied vrij ‘baksteen’ en gesloten. Het is hier van nature vrij donker, vooral nu de zon weer vroeg ondergaat. Dan kan het een beetje engig aanvoelen. Het is echt een werkgebied, dus in de weekenden gebeurt er weinig. Met deze lichtjes aan, hangt er in elk geval nog een fijne sfeer. Zo sluiten we ook beter aan op Rotterdam Centrum, vormen we meer een geheel. Dat was sowieso een van de redenen om de BIZ op te richten: zorgen dat bezoekers vanuit het Centraal Station omarmd worden door de stad, en niet pas een kilometer verderop. Dat je meteen het visitekaartje inwandelt, in plaats van ‘ik ben hier aangekomen, en nu?’”

Uniek in Nederland

“Ondernemers hebben duidelijk belang bij het aantrekkelijker maken van hun gebied, maar bij kantoorgebouwen ligt de focus daar normaal niet zo op. Zij halen er tenslotte niet direct omzetverbetering uit. Dat maakt onze BIZ uniek in Nederland: hij bestaat uit gebouweigenaren. Gebouweigenaren die juist wél willen bijdragen aan het verbeteren en verzachten van de stad. Eigenlijk is dat ook logisch: als werknemers blij zijn met hun werkomgeving, willen ondernemers zich er graag vestigen en dat is natuurlijk voordelig voor de gebouweigenaren.”

Samen meer impact op de stad

“Door als BIZ initiatieven samen te brengen, kunnen we een grotere impact maken op de stad. Zo doen we ook veel rondom klimaatadaptatie, vergroening en natuurinclusiviteit. Denk aan bijenhotels en inheemse beplanting. Dat wordt gefinancieerd vanuit de vastgoedeigenaren. Met de gemeente als samenwerkingspartner, omdat we veel investeren in de buitenruimte. Het is heel fijn dat de gemeente ons de ruimte geeft om initatieven te ontplooien die het gebied verder brengen en aantrekkelijker maken voor de 25.000 mensen die hier werken en de 700 die er wonen.”

Rotterdamse Warme Winter Weken

Iris vertelt over de Rotterdamse Warme Winter Weken: een initiatief van BIZ Organisatie Rotterdam Centrum, in samenwerking met BIZ Rotterdam Central District en allerlei ondernemers, inwoners en culturele en maatschappelijke organisaties in de stad. “Vanaf 12 december verschijnen er lichtsculpturen en projecties door het hele centrum; ook bij ons in het RCD. Zo komt er een projectie op het Tofflergebouw en geeft een lichtslinger bij het Hofplein de contouren van het toekomstige park aan. Het project heeft een sterke link naar de Stadsverwarmers, waar burgemeester Schouten veel mee bezig is. Het draait om verbinding en verlichting. Op de openingsdag, 12 december dus, organiseert Skateland de Rotterdamse Warme Winterstoet: een soort parade met skaters, dansers en soundbikes langs alle sculpturen, met muziek en lichteffecten erbij. Iedereen kan aansluiten, en de burgemeester loopt zelf ook een stuk mee.”

De lichtsculpturen van de Rotterdamse Warme Winter Weken zijn nog te bewonderen tot en met
4 januari. Deze periode wordt gevuld met optredens, muziek en winterse activiteiten. Kijk voor het programma op www.RWWW.nl. 

Nieuwe traditie

De lampjes in het RCD blijven hangen tot 11 januari. De meeste mensen zijn er dan wel klaar mee, weten Marjolein en Iris: “Als je als stad zijnde na de feestperiode nog veel sfeerverlichting hebt hangen, roept dat eerder aversie op dan dat het nog leuk en gezellig is.” Gelukkig staat één ding vast: volgend jaar november gaan de lichtjes gewoon weer aan!