Iedereen kan terecht bij CECE Bar Urbana

Mariël van Tongerlo en Steve Ramdin zijn partners – zakelijk en privé. Zo’n vijf jaar geleden werkten ze samen in de eventbranche en daar sloeg de vonk over. Maar er brandde nog een ander vuurtje: zelf ondernemen. Voor Steve werd dat in 2020 de gym Culture Club. Mariël had al een eigen eventbedrijf, maar ook de sterke wens om met Steve iets in de horeca te doen. Dat werd in april 2024 CECE Bar Urbana. Na een paar maanden fijn samenwerken met Wesley van Duijne werd ook hij mede-eigenaar. CECE is nu al een naam die niet meer weg te denken is in Rotterdam Central District.

Bewust gekozen locatie

Waarom daar? Mariël: ‘Het pand achter Culture Club kwam vrij. We gingen er bezichtigen, de zon scheen en keken uit op het Hofplein. We zagen het helemaal voor ons. Midden in de stad met ons zaakje aan het toekomstige groene Weena, de ontwikkelingsplannen hadden we al op de kaart gezien. Dat gaf de doorslag om voor deze plek te kiezen.’ 

De twee bedrijven zijn niet alleen verbonden door de mensen die er echter zitten. Door een geheime doorgang zijn ze ook fysiek onlosmakelijk verbonden. 

‘Iedereen kan hier terecht’

Mariël runt CECE op dagelijkse basis, zij zorgt dat alles rolt en is verantwoordelijk voor het interieur. Steve is de man van de concepten en de events. En Wesley is een geboren gastheer. Mariël: ‘Wes regelt alles op de vloer en kan als geen ander op een natuurlijke manier mensen aan zich binden. Het is knap hoe hij in ruim een half jaar zoveel mensen en gasten bij elkaar heeft gebracht.’ 

Daar waar veel horecazaken zich tot een selecte doelgroep richten, is CECE Bar Urbana er voor iedereen. Mariël ziet de zaak als een ontmoetingshuis met een huiskamersfeer, van de stad – voor de stad. Wesley: ‘Het is echt iets van deze tijd. Mensen komen vaak alleen. Om hun verhaal te doen, om anderen te ontmoeten. Wij zorgen dat ze hier in hun eentje terecht kunnen, wie het ook is. CECE is voor ons echt het middelpunt van de stad.’

De CECE-family groeit

Contact maken met hun zeer uiteenlopende gasten gaat op een natuurlijke manier, ondersteund door verschillende, originele events. Zo zijn er de koffieraves, dansfeestjes aan het eind van de middag (zonder de kater de volgende dag), stamppotavonden voor buurtbewoners, vaak ouderen, en vele andere toffe feestjes. Steve, ook DJ, is de creatief die de trends spot en daarmee actuele behoeftes vervult: ‘Ik luister heel goed naar wat mensen willen. Daar doen we het voor.’

Mariël: ‘Wat essentieel is om dit te laten slagen, is een goed team. Zij zorgen dat onze gasten zich thuis voelen. We hebben een dreamteam, dat is organisch zo ontstaan. We nemen mensen aan op hun vibe: of ze sociaal en gastvrij zijn is het allerbelangrijkst. En dat is voelbaar binnen, dat is de CECE-family geworden. We hebben nu al zoveel verschillende mensen leren kennen en die ontmoeten elkaar op hun beurt ook weer, zo wordt het steeds groter.’

Lokaler wordt het niet

‘De reacties van omwonenden zijn hartverwarmend’, vertelt Wesley. ‘Zo ontvingen we een keer een kaart met de tekst: We zijn dankbaar wat jullie op ons plein hebben neergezet.’ De ambities gaan verder dan verbinding zoeken met buurtbewoners. Mariël: ‘We willen op alle niveaus lokale partijen betrekken. Het samen doen om de stad een beetje beter en mooier te maken. We proberen ook alle inkopen lokaal te doen.’ Zo komen de broodjes van de Marokkaanse bakkerij Fes op het Mathenesserplein. Halen ze de wijn bij het oer-Rotterdamse familiebedrijf Platenburg, de kazen bij Kaas aan de Maas en de koffie bij Ripsnorter. ‘Een buurvrouw maakt Braziliaanse kaasballetjes én de moeder van een van onze medewerkers bakt elke zaterdag een taart. Lokaler wordt het niet!’

Ook met ondernemers in de buurt gaan ze graag de samenwerking aan. Er loopt al iets met de spelletjeswinkel in de straat, maar het mag altijd meer. ‘Wij staan ervoor open.’

Lunch to-go

CECE Bar Urbana heeft een Zuid-Europese inrichting en vibe. Inspiratie haalden Mariël en Steve uit plekken als de Canarische eilanden, Colombia, Italië en Portugal. Alsof je met vakantie bent, horen ze vaak. Naast de steeds verrassende en altijd gezellige evenementen adviseren ze om vooral ook een keer voor de lunch naar binnen te wandelen. De broodjes, die Fes elke ochtend vers bezorgt, worden à la minute voor je belegd. Ook om mee te nemen. Wel zo handig met de vele kantoren in de directe omgeving. Bak goeie koffie erbij en je kunt er weer een middag tegenaan.

Op zaterdag 5 april viert CECE haar 1-jarig bestaan. De tijd vliegt. Ook de marathon op zondag 13 april wordt dit jaar weer aangegrepen voor een groot feest. Met DJ’s, buitenbarren en BBQ. Mariël: ‘Een gezellige festivalsfeer om na het hardlopen je prestatie te vieren op het Weena. Daar wil je wel bij zijn!’