Superstellar: stijlvol ondernemerschap in de Central Plaza

Central Plaza in verandering

Jarenlang was de Central Plaza de vanzelfsprekende doorgangsroute van het station naar de binnenstad. ‘Wij zijn de kortste route richting het centrum’, zegt Marc. ‘Dat was altijd een beetje onze kracht.’

Die vanzelfsprekendheid is de afgelopen jaren veranderd. Door onder andere de herinrichting van de stad is de looproute minder direct geworden. ‘Daardoor is de stroom door de plaza minder geworden’, vertelt hij. Ook leegstand speelt daarin een rol.

Toch ziet hij beweging. Nieuwe horeca en stedelijke ontwikkelingen in het Rotterdam Central District brengen volgens hem weer meer dynamiek in het gebied. ‘Ik merk wel dat het vooruitgaat.’

Ondernemen op een strategische plek

Ondanks die veranderingen blijft de ligging van Superstellar uniek: direct naast Rotterdam Centraal, op de grens van aankomst en vertrek van de stad.

De winkels trekken klanten uit het hele land. ‘We krijgen mensen uit Zuid-Limburg en Groningen’, vertelt Marc trots. ‘Dat ze speciaal hierheen komen, blijft bijzonder.’ In tegenstelling tot veel andere winkels in de plaza is Superstellar nauwelijks afhankelijk van passanten. ‘Mensen komen vaak gericht naar ons toe.’

Via een omweg in de mode

De oorsprong van Superstellar, destijds nog onder de naam Coccinelle, ligt bij de schoonouders van Marc, die het bedrijf 33 jaar geleden oprichtten. Niet lang na de start vestigde de zaak zich in de Central Plaza in Rotterdam, waar het sindsdien een vaste plek heeft. Marc en Simone namen het bedrijf ruim twintig jaar geleden over.

Marc zelf kwam via een omweg in de mode terecht. ‘Ik kwam uit de horeca, had een videotheek en was de bedrijfsleider van een grote discotheek’, vertelt hij. ‘Tot ik met mijn schoonvader meeging naar een opslag vol voorraad. Dat voelde zonde. Toen dacht ik: waarom geen outlet openen?’ Zo belandde hij alsnog in de modewereld.

In 2006 volgde een vroege stap richting e-commerce. ‘Ik zei toen: misschien moeten we iets met internet doen.’ Het bleek een belangrijk keerpunt.

Central Plaza als thuisbasis

De winkels in de Central Plaza zijn sindsdien het vaste thuis van Superstellar geworden. ‘We hebben binnen de Central Plaza bijna alle plekken gehad’, zegt Marc. ‘Uiteindelijk zijn we hier met twee winkels geëindigd.’ Wat begon als winkel, groeide uit tot merk. Niet door schreeuwerige branding, maar door een duidelijke visie: kindermode mag stijlvol zijn. ‘Alles was vroeger heel kinderachtig’, zegt Marc. ‘Wij dachten: dat kan ook anders. Met kleur, maar wel stijlvol.’

Die visie werd doorvertaald in alles: van winkelinrichting tot logo en herkenbare tassen. ‘Op een gegeven moment kwamen mensen alleen naar binnen voor die tas.’

Service als onderscheidend vermogen

Service is volgens Marc het belangrijkste onderscheidend vermogen. ‘We verkopen high-end producten. Dan moet alles kloppen.’ Dat zie je terug in de winkels én in de online bestellingen, waar veel aandacht wordt besteed aan presentatie en detail.

De waardering komt terug in reviews. ‘Wat mij het meest raakt, is hoe vaak mensen ons personeel benoemen. Hoe goed ze geholpen worden. Daar ben ik echt trots op.’

Een stad die verandert

De ontwikkeling van het Rotterdam Central District brengt kansen, maar ook zorgen. Vooral de bereikbaarheid speelt daarin een rol. ‘Klanten zeggen dat ze soms anderhalf uur bezig zijn om de stad weer uit te komen’, vertelt Marc. ‘Dat is wel iets waar ik me zorgen over maak.’

Tegelijkertijd ziet hij hoe snel ondernemen verandert. ‘Alles gaat 24 uur per dag door. Vroeger waren de paden duidelijker.’ Innovatie is daarbij essentieel. ‘We zitten bovenop nieuwe ontwikkelingen, zoals AI. Dat tempo is enorm.’

Focus op kwaliteit

Superstellar kiest voor de toekomst bewust niet voor groei in omvang, maar voor kwaliteit en teamgevoel. ‘We zijn groter geweest, maar dat was minder persoonlijk.’

Nu draait het om een compact team van 24 mensen en internationale online groei. ‘Met dit team kunnen we de kwaliteit hoog houden. Dat geeft veel meer voldoening.’

Rotterdam als thuisbasis

Ondanks alles blijft Rotterdam de constante factor. ‘Als ik de skyline zie vanaf de Brienenoordbrug, voel ik trots.’ Ook de Central Plaza hoort daarbij: een plek die verandert, soms onder druk staat, maar nog altijd betekenis heeft voor het bedrijf.

‘We zijn een toegankelijk bedrijf’, zegt Marc. ‘Iedereen mag binnenkomen. Dat past ook bij deze plek.’