Komt dat zien: Upstream Festival

Rotterdam Central District is geen onbekend terrein voor Lisette en Robbin: ze organiseerden er eerder vier edities van Upstream Festival, een jaarlijks Rotterdams evenement dat startups, scale-ups, investeerders en innovators samenbrengt om duurzame groei en innovatie te stimuleren. “Inmiddels hebben we één editie bij Bird en drie bij poppodium Annabel gehouden”, vertelt Lisette. “Wat begon als een evenement onder de vlag van de gemeente Rotterdam, is inmiddels uitgegroeid tot een zelfstandige organisatie, gedragen door het ecosysteem.”

Naast het jaarlijkse festival organiseren Robbin en Lisette inmiddels ook meerdere kleinschalige, tussentijdse evenementen. Zo hebben ze in oktober voor het eerst een ‘Upstream Startup and Scaleup Founders Get-Together’ georganiseerd in Beers & Barrels. Robbin legt uit: “Founders Get-Together is een laagdrempelig format waarvoor we schaalbare ondernemers uit de regio en daarbuiten bijeenbrengen voor een netwerkborrel.” De eerste editie was volgens hem een succes. “Dat gaan we vaker doen op deze locatie. Beers & Barrels zit lekker centraal. Qua venue is het goed ingericht om ook een aparte ruimte te hosten voor zo’n borrel. Terwijl beneden ook het restaurant gewoon open is, dus dat maakt het levendig.” 

Ingericht op ondernemerschap

Wederom in het RCD dus, wat trekt hen zo aan? Lisette: “Rotterdam Central District is voor horecalocaties wel uniek. Je merkt dat de vibe en de sfeer al is ingericht op ondernemerschap, op het zakelijke publiek en op het bij elkaar brengen van mensen. En dat is natuurlijk ook waar Upstream om draait. Uiteindelijk willen wij ondernemers van innovatieve startups verder helpen door ze met elkaar in contact te brengen. En dan helpt het als een locatie daar al op is gespeeld. Zo hoefden we bij Beers & Barrels nauwelijks iets te doen om dat direct al te laten kloppen.” 

Het Upstream Festival startte ooit als een Rotterdams initiatief, maar van lieverlee trok het ook mensen uit het hele land en zelfs daarbuiten. “Dan is het wel heel handig als je goed en centraal bereikbaar bent.” Robbin vult aan: “Het RCD geeft een unieke saus aan het type event dat we opzetten. Niet echt de typische businessconferentie, maar echt events waarbij je het aangename met het noodzakelijke combineert. Die vibe hangt heel erg in het RCD. En die vibe inspireert ons, dus we gaan zeker meer get-togethers in het district organiseren.” uitzicht hier ga ik toch wel missen.”