Wethouder Chantal Zeegers

“Toen ik opgroeide, was Rotterdam een koude, winderige stad waar niet veel gebeurde. Je moest echt weten waar je moest zijn om iets te beleven. En juist dat maakte het spannend. Ik woonde bij de spoorbrug — later de tunnel — en heb de transformatie van dichtbij meegemaakt. De stad is sindsdien alleen maar mooier en aangenamer geworden om in te wonen. We zijn nu ook erg actief in Rotterdam-Zuid, de metro naar het strand is een geweldige toevoeging, en de diversiteit in de stad vind ik fantastisch. Zoveel verschillende mensen wonen hier samen, dat maakt Rotterdam levendig en uniek. Er gebeurt altijd wel iets. Voor mij zijn juist dat gevoel van thuis, de diversiteit en de dynamiek wat deze stad zo bijzonder maken.”

Hoe ben je de politiek ingerold?

“Tolerantie en diversiteit zijn voor mij persoonlijk heel belangrijk. Ik wilde bij een partij horen die die waarden deelt, en zo kwam ik bij D66 terecht. Ik begon als passief lid, maar werd er steeds actiever in. Uiteindelijk werd ik bestuurslid van de partijafdeling Hillegersberg-Schiebroek en ontdekte ik hoe leuk politiek eigenlijk is. Je kunt echt iets betekenen voor je stad. In de politieke arena krijg je te maken met allerlei verschillende meningen, en dat maakt het juist interessant — zeker als je ziet hoe je eigen idealen daarin vorm krijgen. Na een korte pauze keerde ik terug in de gemeenteraad. De afgelopen vier jaar was ik fractievoorzitter en lijsttrekker, en het wethouderschap voelt als de kers op de taart.”

Je hebt als wethouder een groot takenpakket. Is dat te combineren? En wat zie je als je grootste uitdaging?

“Dankzij mijn ervaring als bestuurder en ambtenaar weet ik hoe het werkt binnen de overheid. Ik heb ook in het management gezeten en ben gewend om te sturen op resultaat en efficiëntie. Toch is het inderdaad veel, en daar ben ik me goed van bewust. De kunst is om prioriteiten te stellen. Voor mij betekent dat: plannen voor de stad maken met een lange termijnvisie. We moeten inzetten op windenergie, zonne-energie en hernieuwbare bronnen. Dat hangt direct samen met de woningbouwopgave, want duurzame gebiedsontwikkeling is de toekomst. We moeten denken aan klimaatadaptatie, het integreren van energievoorzieningen en circulair bouwen. Deze portefeuilles sluiten goed op elkaar aan, want de klimaatuitdaging raakt natuurlijk ook de gebouwde omgeving. Door deze drie thema’s te combineren, kan ik hopelijk de processen versnellen.”

Voor het Rotterdam Central District liggen veel plannen klaar — voor woningbouw en gebiedsontwikkeling, maar ook voor het herontwerp van het Hofplein. Wat is jouw visie op dit gebied en de toekomst van RCD?

“Het vergroten van groenvoorziening is essentieel om de stad leefbaar te houden. Op het Hofplein betekent dat: meer beplanting, meer ruimte voor fietsers en voetgangers, en brede trottoirs. Dat is nodig voor klimaatadaptatie, maar ook voor het comfort en welzijn van bewoners en bezoekers. Ik ben bovendien een groot voorstander van het terugdringen van autoverkeer in steden, en van het stimuleren van deelmobiliteit, openbaar vervoer en fietsen. Naarmate de stad dichter bebouwd raakt, is er simpelweg geen ruimte voor iedereen om een eigen auto te hebben. Dat zou ten koste gaan van de kwaliteit van leven in de stad.”

De gemeente plant meerdere hoge woontorens rond het Hofplein. Waarom juist hier?

“We moeten meer bouwen om de woningnood aan te pakken. Er zijn zoveel twintigers die graag in Rotterdam willen wonen, maar geen plek kunnen vinden. Het is belangrijk dat wij betaalbare woningen realiseren. De vraag is dan: waar bouw je die? Wij doen dat het liefst binnen de bestaande stad, zodat het omliggende groen behouden blijft. Daarnaast willen we bouwen bij knooppunten van openbaar vervoer, zodat mensen minder afhankelijk zijn van de auto. Vanuit dat perspectief is het Rotterdam Central District ideaal, met alle vormen van openbaar vervoer bij elkaar op Rotterdam Centraal. De ontwikkeling van de Alexanderknoop is gebaseerd op hetzelfde principe.”

Ook de ontwikkeling van het Schiekadeblok valt onder jouw portefeuille. Hoe ziet de toekomst van deze buurt eruit?

“Iedereen is een beetje verliefd op het Schiekadeblok als sociale en culturele plek. Het is een rauw, eerlijk stukje Rotterdam, maar ook een belangrijk gebied voor nieuwe woningen en kantoren. De gemeenteraad heeft onlangs het nieuwe bestemmingsplan besproken en goedgekeurd. De sociale en culturele functie blijft daarbij belangrijk, maar het gebied zal veranderen. Er komen twee woonblokken: één van 70 meter hoog op de plek van Perron, met sociale huurwoningen, en één van 200 meter hoog naast het Schieblock. Het Schieblock zelf en de wederopbouwpanden aan de Delftsestraat blijven behouden en zullen de oorspronkelijke creatieve ondernemers huisvesten. Er blijft ruimte voor horeca en nachtleven, maar in mindere mate dan nu. De toekomst wordt anders: met meer woningen en een goede mix van bewoners, maar mét behoud van de culturele geschiedenis, het ruige karakter en zoveel mogelijk van het nachtleven.”

Is er nog iets wat je wilt meegeven aan de lezers van RCD Magazine?
“Ik hoop dat de lezers van dit magazine dit gebied blijven bezoeken en betrokken blijven. We willen echt dat mensen met ons meedenken. We ontwikkelen deze stad samen en betrekken daar graag ondernemers, bewoners en bezoekers bij. Alle ideeën en suggesties zijn welkom!”