Hofplein op de schop: van verkeersknooppunt naar stadspark

De Ruever en zijn team ver-stuurden 100.000 brieven aan bedrijven en omwonenden. En op de aangevraagde bouwvergunning kwam geen enkel bezwaarschrift binnen. “Een goede communicatie is erg belangrijk is dit soort projecten,’’ zegt de Ruever. “Dat moet je goed en op tijd uitleggen, mensen moeten weten waar ze aan toe zijn.’’

Vier kwarten

Het werk wordt tot eind 2027 in vier kwarten met de klok mee uitgevoerd. Het kwart bij het vroegere Shellgebouw is als laatste aan de beurt. Nu is het eerste kwadrant aan de beurt, bij de Kappersacademie. Maar het gehele Hofplein ligt er verkeerstechnisch al uit. Auto’s kunnen vanaf de Schiekade alleen rechtsaf het Weena op en vanaf het Weena de Coolsingel op. De andere kant op, vanaf de Coolsingel kun je niet meer richting Pompenburg.
“Alle verkeerlichten zijn ook uitgezet, dat was best spannend, en die komen ook niet meer terug,’’ legt Frans de Ruever uit. “Alleen de tramwaarschuwingslichten blijven werken. Daarvoor hebben we oranje snoeren tussen de lichtmasten gespannen, want de grond gaat open en alle kabels daar worden verlegd.’’

Van de vijf rijstroken blijven er maar twee over, straks. Fietsers, voetgangers en tram krijgen voorrang. En het plein wordt een verblijfsgebied, met zitgelegenheden en groen. Veel groen. “We hebben bij kwekers al 150 bomen gereserveerd, die moeten eind 2027 allemaal geplant gaan worden.’’

Veiligheid

De veiligheid tijdens het werk is voor de Ruever en zijn team van grote waarde. Voetgangers en fietsers moeten zonder gevaar hun weg kunnen vervolgen. Hij staat op en wijst richting het plein: “De eerste dagen zagen we wel dat auto’s vanaf de Schiekade via het fietspad hier op het plein alsnog op de Coolsingel probeerden te komen. Heel onverstandig en levensgevaarlijk, maar ja, ongeduldige auto-mobilisten willen van A naar B en liefst via de kortste weg… Die negeren de aangegeven omleiding gewoon.’’

Inmiddels heeft De Ruever die sluiproute onmogelijk gemaakt door obstakels te plaatsen waar fietsers wel en auto’s niet langs kunnen. Hetzelfde geldt voor de route Coolsingel richting Pompenburg voor voetgangers, strak langs de Kappersacademie. De Ruever: “In de eerste dagen na 14 april zagen we daar ook ineens fietsers over het trottoir gaan. Daar staan nu bajonethekken, waar je alleen lopend langs kunt. We proberen de creatieve medeburgers steeds een stapje voor te zijn, maar soms lukt dat niet en moet je achteraf iets aanpassen.’’

De fontein blijft natuurlijk, maar draait de komende twee jaar wel op halve kracht. De Ruever: “Ja, anders zouden onze mensen bij hun werk op het plein bij de verkeerde windrichting drijfnat worden. Niet handig.’’

Waterbuffer

Over nat gesproken, het nieuwe Hofplein heeft anno 2027-2028 geen gebrek aan water. In het werk aan het eerste kwadrant wordt nu een waterbuffer aangelegd, waar 1 miljoen m3 water in opgevangen kan worden. De vierde waterbuffer in de stad, na het Zuiderpark (Ahoy), Museumpark en het Spartastadion. Met dat water kan het groen op het plein besproeid worden en wordt het riool ontlast bij stortbuien.

De beplanting gaat helpen tegen de hittestress in het centrum van de stad, het verlagen van de temperatuur op warme dagen met gemiddeld zeker 7 graden in de eindsituatie, ten opzichte van voorgaande zomers. Belangrijk, want in de bouwplannen van al die kantoren en appartementen rondom het Hofplein in de jaren tachtig en negentig is het groen volstrekt vergeten. Tussen Diergaarde Blijdorp en het Hofbogenpark voert steen en beton de boventoon. Dat wordt begin 2028, als het Hofplein 2.0 de eerste zomer ingaat dus
even anders.

De Ruever: “Ja, we willen dat het een groen stedelijk plein wordt, waar je met je lunch naar toe kunt, waar je kunt wandelen in de schaduw en waarin de beroemde Hofpleinfontein nóg beter tot zijn recht komt.’’

Tijdens de bouw is er wél een maar… De Ruever: “Het Hofplein en de fontein waren jaren het decor van het vieren van kampioenschappen voetbal. Dat kan tot eind 2027 even niet. Het WK in 2026, mocht Nederland het winnen, en onlangs het kampioenschap van Galatasaray. Geen rondje Hofplein. Hun fans moesten nu al naar de Coolsingel en de Erasmusbrug uitwijken.‘’

En als het plein klaar is, is het ook geen goede locatie meer voor toeterende rondjes in de auto. Er komen maar twee rijbanen, het wordt een 30 km gebied en de fontein zelf ligt dan in het stadspark.