Een bruisend nachtleven is van groot belang

“Als geboren en getogen Rotterdammer had ik altijd al een passie voor lokale sport, kunst en cultuur – en vooral voor actief meedoen. Ik heb lang op hoog niveau gehockeyd, maar op mijn vijftiende ontdekte ik het uitgaansleven: plekken als Waterfront, Bootleg en Hollywood. Daar ontmoette ik allerlei soorten mensen die me fascineerden: kakkerige types, hiphoppers, technoliefhebbers, punks. Die enorme diversiteit aan stijlen en de gesprekken over muziek, ideologieën en allerlei andere onderwerpen leerden me veel over anderen, maar uiteindelijk ook over mezelf, besef ik nu – twaalf jaar later. Tegenwoordig geef ik les in vrijetijds- en evenementenmanagement aan de Willem de Kooning Academie, ben ik voorzitter van de stichting N8W8 op vrijwillige basis, en vertegenwoordig ik jongeren in de gemeentelijke deurbeleidcommissie die discriminatie bij clubs bestrijdt.”

Kun je de weg beschrijven die leidde tot de oprichting van N8W8 Rotterdam?

“Ik verdiepte me in het nachtleven tijdens mijn bachelor in cultuurwetenschappen. Daarna deed ik mijn masteronderzoek in creatief ondernemerschap over de sociale en culturele waarde van de nacht. Dat mondde uit in het protest Opstaan voor de Nacht op 20 februari 2019, tegen de sluiting van BAR (nu POING Arcade), dat ik uit pure frustratie als Facebook-evenement opzette. Drie dagen later stonden er tweeduizend mensen op het Stadhuisplein, waaronder grote artiesten als David Vunk en vertegenwoordigers van culturele instellingen en clubs. Het groeide uit tot iets groters dan BAR alleen – dat was slechts de laatste in een reeks van locaties die verdwenen. Tijdens het protest bood ik de gemeente een manifest aan met doelstellingen voor de culturele en nachtsector, maar dat bleek allemaal ingewikkelder dan gedacht. Vervolgens interviewde ik 150 mensen over wat ze wel en niet waardeerden aan het Rotterdamse nachtleven. Die gesprekken vormden de basis voor een visiedocument, waaruit N8W8 is voortgekomen.”

Hoe en wie adviseert N8W8?

“De stichting werkt op basis van dat visiedocument, dat is onderverdeeld in drie categorieën: beleid, locaties en inhoud. We adviseren de gemeente en bedrijven over het stedelijke nachtleven via evenementen die kennis delen en verschillende partijen verbinden – van academici tot ervaringsdeskundigen en betrokkenen. We geven zowel gevraagd als ongevraagd advies. Onlangs hebben we bijvoorbeeld meegewerkt aan de evaluatie en ontwikkeling van het horeca- en cultuurbeleid. Daarvoor waren we betrokken bij het evenementenbeleid van Rotterdam Festivals. Soms doen we ook ongevraagd aanbevelingen over ontwikkelingen waar volgens ons actie nodig is. Dan pak ik het graag direct aan: ik neem contact op met politici of ambtenaren, of schrijf een opiniestuk in de krant.”

Wat zijn de doelstellingen van de stichting?

“Een goed georganiseerd, bruisend nachtleven is enorm belangrijk als magneet voor jong talent. In mijn masteronderzoek (over de sociale en culturele waarde van de nacht) onderscheidde ik vier pijlers waar een goed nachtleven aan bijdraagt: goede werkgelegenheid, sociale cohesie, talentontwikkeling en stedelijke aantrekkingskracht. Na twee jaar zonder aandacht of liefde, en nu met een nieuwe gemeenteraad, hoop ik op een ommekeer voor het nachtleven – en dat deze sector ook publieke middelen krijgt. Met de juiste middelen kan de stichting direct het verschil maken. We zijn onderdeel van de gemeenschap en weten echt wat er speelt.”

Hoe ziet jouw ideale scenario voor het Rotterdamse nachtleven eruit?

“Eerst wil ik benadrukken dat ik heel blij ben met waar Rotterdam nu staat. We maken de overgang van een postindustriële naar een creatieve stad. Maar er zijn groepen mensen die uit die nieuwe stad worden verdrongen: bewoners omdat hun huizen worden gesloopt, en ondernemers omdat er geen plek meer voor ze is in herontwikkelde gebieden. Er wordt veel gepraat over stedelijke ontwikkeling die ‘rauw’ en ‘authentiek’ is, maar hoe kun je dat zeggen als de oorspronkelijke bewoners en ondernemers worden verdreven? Wat echt rauw is, is het lot van de mensen die worden weggestuurd. De positieve ontwikkelingen kunnen nog veel beter worden door ruimte te creëren voor het nachtleven – dat is cruciaal voor een levendige stad – en ervoor te zorgen dat iedereen wordt meegenomen in de nieuwe plannen.”

Is er nog iets dat je wilt meegeven aan de lezers van RCD Magazine?

“De opkomst van de 24-uurs economie vraagt om vooruitstrevend denken. Tegenwoordig zijn we een stad van makers en denkers. We hebben alles in huis om de stad mooier en progressiever te maken – op een manier die iedereen meeneemt. Rotterdam kan haar positie als aantrekkelijke stad om in te werken en te wonen versterken door haar 24-uurs economie te verbeteren en de kansen te benutten die zich ’s nachts voordoen.”