PREMIER SUITES Rotterdam

PREMIER SUITES is een van oorsprong Iers bedrijf, dat in 1996 begon met hotels en serviced apartments. Na succes in Ierland en het Verenigd Koninkrijk volgde Nederland: Rotterdam en vervolgens Amsterdam op de Zuidas. De keuze voor Central District in onze stad was snel gemaakt. “Dit is een plek waar iedereen samenkomt en waar je makkelijk contact maakt”, zegt Meerema.

PREMIER SUITES Rotterdam springt naar eigen zeggen in op een noodzaak om ondernemers uit de buurt een accommodatie te bieden voor klanten, werknemers en gasten, of een tijdelijk onderkomen voor werknemers die zich permanent gaan vestigen in Rotterdam en ook kennis en ervaring meenemen naar de stad. “Deze mensen komen bij ons voor het eerst in aanraking met Rotterdam en met de ondernemers in de stad. Door ze actief te betrekken worden ze vanzelf ‘Rotterdammers’”, aldus Meerema. 

Met minder check-ins dan in een traditioneel hotel, omdat de helft van de gasten voor langere tijd verblijft, heeft het team meer tijd voor persoonlijke aandacht  en interactie met de gasten. Ook organiseren ze zogeheten ‘long-stay borrels. Die zijn bedoeld voor de zakelijke gasten, expats en Rotterdammers die langer blijven. Zo sleepte Meerema zelf een maand geleden zijn oventje vanuit zijn huis de hotellobby in om pizza’s te bakken voor de gasten en het personeel. “Op die manier gaan we een stapje verder dan de meeste hotels.” Hij wil de hobby’s te weten komen van de gasten en daar speelt hij dan op in. “We kregen vanuit Rotterdam Centrum een uitnodiging voor een yoga-event op de Lijnbaan. Bij dat soort activiteiten betrekken we graag onze gasten”, vertelt Meerema. “Ik ben zelf niet zo’n yogafanaat”, lacht hij, “maar heb toch maar mijn matje uitgerold en kwam veel hotelgasten tegen”. Volgens Meerema moet PREMIER SUITES verder gaan dan een plek om na het werk neer te ploffen: “Hier wordt geleefd. Mensen hebben iets aan elkaar en aan de buurt. Ze vinden er steun.”

PREMIER SUITES Rotterdam betrekt gasten bij wat er in RCD gebeurt, van een gratis fietsenmaker bij het station tot lokale evenementen. Die betrokkenheid nemen ze ook mee in hun rol als werkgever: “Binnen de organisatie willen we mensen van verschillende lagen in de maatschappij een kans geven. Dat past bij de diversiteit van de stad”, zegt Meerema. Zo bieden ze werk en leerplekken aan voor hen die elders die kans misschien niet krijgen.  

Heeft Meerema dan alléén maar lof voor het centrum van de stad? Nee, dat ook weer niet. “Soms worden de nieuwe plantenbakken als afvalplek gebruikt. Daar moeten we misschien nog wat afspraken over maken”, zegt hij. Want volgens hem is ook het aanzicht van de stad of de wijk belangrijk voor het hotel: “Het verblijf start niet als de gast incheckt, maar als ze Rotterdam in komen rijden. Vanaf dat ze het centraal station uitstappen moet het goed voelen.” 

Uitdagingen horen er natuurlijk wel bij in het bruisende hart van de stad. Zo zorgde de bouw van een naastgelegen pand voor veel lawaai, maar “omdat het personeel heel goed bleef communiceren met de gasten, en ook dankzij duidelijke afspraken met de bouwers en oordopjes op de kamers, bleven de reviews boven de 9”, vertelt Meerema. 

Dat had volgens hem ook te danken aan de verhuurder van het pand waar PREMIER SUITES  Rotterdam in zit: de Maarssen Groep. “We hebben als hoofdhuurder van het pand goed contact met de verhuurder en de servicedesk reageert razendsnel.” Maar andersom kan de Maarssen Groep ook op hen rekenen: “We delen het pand met andere kantoren. Als bij hen een technisch probleem is, sturen wij onze technicus, in plaats van dat de verhuurder iemand extern moet inhuren. Dat wordt gewaardeerd.” Bij het huurdersoverleg schuiven ook andere ondernemers aan, en denken ze na over hoe ze het pand én de buurt nog beter kunnen maken. 

PREMIER SUITES Rotterdam maakt nu al acht jaar lang deel uit van het central district, en ze zijn van plan nog lang te blijven. “Als ik kijk naar de toekomst en wat het meest waardevol is voor onze onderneming, dat is dat vooral een vol hotel, blije gasten en een gelukkig team”, zegt Meerema. PREMIER SUITES Rotterdam gelooft dat te bereiken door te blijven bouwen aan een persoonlijke verbinding met de gasten én met het central district zelf. Dat lijkt niet alleen voor het hotel, maar ook voor de buurt zijn vruchten af te werpen. 

Meerema’s mooiste moment tot nu toe: “Ja, dat is toch het pizza-event”, zegt hij grijnzend. “Eten, drinken, lachen, met gasten en personeel uit alle hoeken van de wereld. Dat gevoel van verbinding, daar doen we het voor.”